中国2007年成为天然气净进口国后，目前对外依存度已经超过30%，可以预见天然气对外依存度还将提高。虽然目前天然气门站价格经过调整和并轨，但由于没有有效传导到终端市场，还不能反映资源的稀缺性而且缺乏价格竞争，不能及时传导市场价格信号和进行资源配置。因此，除了解决进口天然气与国内天然气气价倒挂问题，进一步改革天然气价格机制，是提高天然气使用效率和保障天然气行业可持续发展的重要保障。

目前天然气消费占一次能源结构比重只有6%左右，因此尽快进行天然气改革可以减少改革的整体影响和阻力。比如说，居民用气价格常常是价格改革最困难的一环，目前居民用气量小，对调价的敏感度也相对小，而今后大城市居民将采取天然气供暖，天然气消费支出占居民收入比例可能大幅度提高，现在进行天然气价格改革，会比未来改革更容易些。　体制改革也是天然气市场化改革和提高行业效率的一个重要方面。与电力行业改革的思路一致，油气管网独立运行，逐步放开上游勘探开发、生产和更有效的下游油气销售的市场竞争应该是改革的基本方向。体制改革包括成立独立的管道公司，放开LNG（液化天然气）进口和接收站建设，推进全产业链合资合作，鼓励社会资本进入上下游生产销售领域等，政府的功能由全产业链管理减少为仅对自然垄断的管网监管。

　　天然气价格改革更为复杂。非居民用气价格改革相对容易，应进一步改革将使市场化的门站价格与终端用户价格进行市场化联动，即推动终端气价传导机制，逐步放开非居民用气价格（主要是商业和工业的终端用户价格），采用市场定价。

　　涉及居民用气价格改革则比较困难。民用天然气价格改革的主要目标是减少无目标补贴和交叉补贴。从供应成本角度看，居民用气价格应该高于工业气价，而长期以来居民用气工业用气价格，存在交叉补贴。改革无法取消交叉补贴，但在低价格环境下进行改革，通过调低非居民用气价格，可以尽可能减少交叉补贴。

无目标补贴问题则是在保留必需的补贴前提下，采用有目标而且更有效的价格补贴。阶梯气价是目前推动居民气价市场化改革的重要措施。阶梯气价可以针对不同的用气量，征收不同价位的气价，在提高资源效率的同时，对目标群体保留一定的补贴可以体现社会公平，对高消费者征收较高气价，可抑制不必要的消费，提高用气效率，有利于增强节能意识。事实上，2014年3月国家发布《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》，将阶梯气价分为三档，各档气价实行超额累进加价，并要求2015年底前所有已通气城市建立起居民生活用气阶梯价格制度。

　　天然气价格改革不可避免地涉及社会承受力和可接受程度问题。因此，天然气价格改革需要考虑不同地区和不同用户群体的价格承受能力，通过设计有目标和差异性的补贴措施，包括对经济相对欠发达省份、涉农用气和公共交通等进行适当补贴。